有三對：parotid gland、submandibular gland、sublingual gland。

型態上屬于 tubuloalveolar gland，每個腺泡（acini）外面被薄的結締組織包覆，而巨觀上亦被分成許多葉（lobe）與小葉（lobule）。血管與神經由這些結締組織中間到達腺體。

大唾腺均具有分泌與管道兩個部分。分泌部分有小管與腺泡，共由三種細胞組成：

serous cell：事實上是 seromucous 細胞，因其除了制造蛋白質也制造 polysaccharide。形狀像尖端砍掉的金字塔，核則是單一、圓形、位在底部。粗糙內質網與高基氏體發達；粒線體在底部較多。在靠近底部的側壁有一圈 tight junction，其上有管道連通彼此的細胞質；其下則有突起互相交錯。在電子顯微鏡下，腮腺與頷下腺漿液細胞的頂端有許多電子密度高的分泌顆粒，內含有成分未知，密度更高的核心。

mucous cell：形狀與 serous cell 相似，核也位在底部不過是扁的。粒線體與粗糙內質網較少但高基氏體更多，表示其分泌物的碳水化合物成分更多。細胞頂端塞滿分泌顆粒，細胞間的通道與突起不像 serous 那樣多。

myoepithelial cell（basket cell）：與腺泡細胞共用基底層，并以 hemidesmosome 黏附之。具有數條長的突起，將腺泡與 intercalated ducts 包住，突起內含肌動蛋白和肌凝蛋白，并與這些細胞間則以 desmosome 相連。電子顯微鏡下這些突起看來很像平滑肌，當 myoepithelial cell 收縮時可將唾腺的分泌物擠出去。

管道部分分支很多：

小的稱為 intercalated duct，其直接與分泌的腺泡與小管相連接，由單層的小立方細胞構成。

其次稱為 striated duct，由單層立方或矮柱狀細胞組成，底部的細胞膜有許多折凹，將細胞縱分，拉長的粒線體亦位于此處。此外，底部的細胞膜有 pump 將鈉打出細胞。（回收唾液中的鈉。）

更粗一點的是 intralobular duct，外面有較多結締組織包圍，然后是 interlobular duct，后彙集成 terminal（principal）duct。

　　每天分泌的約 700 到 1100 毫升唾液，其中 95% 來自大唾腺。由腺泡細胞剛制造出來的唾液稱為初級唾液（primary saliva），將再由 striated duct 處的細胞調整成分，在這些管道中初級唾液的鈉與氯離子被移除，并代之以鉀和重碳酸根（bicarbonate）離子，如此調整過后的唾液則稱為次級唾液（secondary saliva）。

　　唾液中所含有的 IgA 則經由腺泡或管道的細胞從結締組織中運送到管腔里。分泌性 IgA 與唾液中的抗原形成複合體，減弱其害處。乳鐵蛋白（lactoferrin）與鐵結合，使它無法被細菌利用。Lysozyme 分解細菌的莢膜，使得可殺菌的 thiocyanate（硫氰化合物）離子可進入細菌體內。

　　大唾腺并非隨時都在分泌，而是受副交感神經支配。有些神經纖維直接與腺泡細胞形成突觸，有些則否（subepithelial innervation）。后者的神經末梢在腺泡細胞一段距離外（100~200 nm）釋放出乙醯膽堿，而接到訊號的細胞則經由 gap junction 將刺激再傳到相鄰的細胞，釋放其分泌物。交感神經對唾腺的支配可增加黏液性的唾液制造，其可將食物顆粒黏成一團。

大唾腺個論：

Parotid gland（腮腺）是大的唾腺，重量約在 20~30 克，但其只制造總唾液量的約 30%。雖然我們說它制造的是純漿液姓唾液（serous secretion），但其組織上仍含有一些黏液性的成分。腮腺制造的唾液含有多量唾腺淀粉酶（ptyalin）與分泌性 IgA。腮腺的結締組織發達，把整個腺體分成許多葉與小葉，大約四十歲起，人類的腮腺開始被脂肪侵入，沿著這些結締組織長入、取代腺體實質。當要切除長在腮腺的腫瘤時必須十分小心，因為面神經（facial nerve）從中穿過。腮腺也會受到感染性的腮腺炎影響（其他的唾腺偶爾也會），這種在兒童時造成疼痛的病在一些成人可能造成不育。

Submandibular gland（頷下腺）重量雖然只有 12~15 克，但卻制造 60% 的唾液。其腺泡有 90% 均制造漿液性唾液，其馀則制造黏液性唾液。在頷下腺，其 straiated duct 比腮腺或舌下腺都來得長，因此在切片上可以看見更多這些管子的橫截面，是頷下陷的特征。頷下腺的結締組織亦發達，其脂肪化約從中年開始。