近實驗室來了一位訪問學(xué)者，其實她算是我們的資深學(xué)姊，二十多年前就在我們實驗室從事博士后研究，后來找到教職，當(dāng)教授去了。我老闆不知道是怎么遊說的，讓她愿意回來短暫訪問幾週，動手做一些實驗，而老闆指派我跟著這位老學(xué)姊一起做。大家討論研究主題，決定拿單細(xì)胞鞭毛藻為材料，用生化方法來找出細(xì)胞 質(zhì)內(nèi)與纖毛鞭毛生長有關(guān)的活性蛋白分子，所以第一步是要能夠制備出高濃度的細(xì)胞質(zhì)萃取液。

 

經(jīng)過一番討論，我們的構(gòu)想是這樣的：我們先養(yǎng)出一大缸一大缸綠藻，接著把細(xì)胞分批拿去離心，比較重的細(xì)胞會沉在離心管底部，與原本養(yǎng)細(xì)胞的液體分離。把上面的液體倒掉后，用少量的緩衝液重新把沉在底部的細(xì)胞打散，就能濃縮細(xì)胞的濃度。反覆幾次，把好幾缸的細(xì)胞集中起來，懸浮液體積愈來愈小，于是得到的是很濃很濃的細(xì)胞。然后把這些高濃度細(xì)胞用液態(tài)氮快速冷凍再重新解凍，經(jīng)過這樣又凍又融化，細(xì)胞膜會破掉，把細(xì)胞質(zhì)釋放出來，成為一小鍋細(xì)胞質(zhì)濃湯。后把這小鍋濃湯用超高速離心機再離心一次，把細(xì)胞璧、破碎的細(xì)胞碎片… 等等重物甩到管底，小心吸出上面的液體，這就是我們要的高濃度細(xì)胞質(zhì)萃取液。

 

只要養(yǎng)好細(xì)胞、離心、除去液體、冷凍解凍、再去高速離心，這樣就行了。很簡單吧。當(dāng)初我們也都這么想。結(jié)果等到把濃度很高的細(xì)胞冷凍解凍后，想將細(xì)胞質(zhì)濃湯放進(jìn)超高速離心機所用的小離心管里，問題卻來了。原來這時候細(xì)胞已經(jīng)濃縮太多倍，說是細(xì)胞濃湯，其實是黏稠如膏狀，用微量吸管吸都吸不起來，通通沾附在 吸管頭上，無法移進(jìn)高速離心管里。老學(xué)姊想了想，放棄用吸管去吸取，改用小藥杓去刮，結(jié)果照樣黏得到處都是，狼狽不堪，材料損失大半。我說不如先不解凍，趁著還凍成固態(tài)的細(xì)胞冰塊時趕緊打碎，然后用小鑷子把細(xì)胞碎冰夾起來丟到高速離心管里再讓它解凍。聽來可行，但試了一下，我們的動作太慢，小碎冰一下子就融化了，還是東沾西黏搞得髒兮兮。把養(yǎng)了好幾天的幾公升綠藻濃縮成幾cc，就剩下后一個步驟，結(jié)果現(xiàn)在卻卡在這里。怎么辦呢？

 

老學(xué)姊突然靈光一閃，說：Let's try to make some Popsicle!

 

Popsicle? 這是什么？原來 Popsicle 是美國小孩子常吃的冰棒。老學(xué)姊拉直了迴紋針，用鉗子剪成兩段小鐵條，在快速冷凍細(xì)胞時把小鐵條插到濃濃細(xì)胞湯膏中，等到冰凍成固體了，捏住小鐵條一拉，凍結(jié)的綠藻細(xì)胞膏就變成一根迷你的綠藻枝仔冰，可以放進(jìn)小高速離心管里，讓它解凍融化后直接去超高速離心。輕輕松松，乾乾淨(jìng)淨(jìng)，而且我們可以把好幾枝迷你小冰棒先后放到同一個小離心管中，就能將所有的樣品集中收集在同一個管子中，避免不同管之間的變異。

 

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